Mahakama ya Thika imevuta hisia za umma baada ya Hakimu Mkuu Stella Atambo kukataa kumhukumu kijana anayedaiwa kujaribu kuiba pombe ya whisky. Mwanafunzi huyo mwenye umri wa miaka 23, alidaiwa kujaribu kuiba pombe yenye thamani ya KSh1,800 kutoka kwa Duka Kuu la Naivas. Uamuzi wa Hakimu Mkuu Atambo ulifuatia mazungumzo mafupi yaliyojaa maswali, ushauri, na msukumo wa suluhu la vitendo badala ya adhabu.
Kwa nini Hakimu wa Thika alikataa kumtia hatiani mwanafunzi? Alipouliza kuhusu thamani ya whisky, mwendesha mashtaka alijibu kuwa ni KSh1,000 kabla ya kusahihisha na kugundua kuwa KSh1,800 zilionekana kwenye karatasi ya mashtaka.
Alimkumbusha kijana huyo kwamba kosa dogo mara nyingi hukua na kuwa mzigo wa muda mrefu mara moja linaporekodiwa kama hatia.
Baada ya kuuliza na kuthibitisha umri wake, Atambo alimwambia bado ana maisha marefu na aepuke makosa ambayo yamesalia kwenye faili rasmi. "Wameandika KSh1,800. Unajua ikifika kwa charge sheet inakuwa more expensive. Si uwalipe tu, tuachane na story nyingi, ju hii itakuwa record of previous conviction. Uko na miaka mingapi? Miaka 23, bado wewe ni mchanga sana," alisema.
Mwanafunzi huyo aliiambia mahakama kuwa alipendelea kulipa pesa hizo badala ya kufungwa jela, lakini alikosa pesa kwa vile hakuwa na kazi. Alipouliza ikiwa kuna mtu yeyote alikuja kumsaidia kulipa dhamana ya pesa taslimu, alisema binamu yake alikuwa akielekea kortini.
Kisha akabadilisha mjadala, akieleza kwamba alitaka kumtia hatiani kwa kutumia chupa ya whisky ya John Barr. "Je, hutaki ulipe pesa za duka kuu sasa. Nikuwachilie. Wamesema KSh 1,800; whisky inaitwa nini? Unajua hii inaitwa John Barr Whisky. Sitaki ujibu maombi yako na kukuhukumu kwa sababu ya chupa ya whisky," Atambo aliambia mahakama.
Jinsi gani Hakimu wa Thika alimwokoa mwanafunzi kutoka katika hatia Akiwageukia mawakili waliokuwepo kortini, Atambo alihoji wangeweza kumfanyia nini kwani alikuwa kijana anayehitaji mwelekeo.
Mawakili hao walisema walikubaliana na hakimu, wakieleza kuwa kiasi hicho kilitakiwa kumalizwa na duka kubwa.
Hakimu Atambo aliwakazia zaidi na kuwakumbusha madai yao ya mara kwa mara kuhusu kuwashauri vijana. "Wakili unamfahamu huyo? Humjui.
Lakini huyu hapa mtoto wa kiume mwenzako. Unaweza kumfanyia nini?" aliuliza. Hakimu huyo alionekana kuhalalisha kitendo cha mwanafunzi huyo, na kuongeza kuwa kuna uwezekano alitaka muda mfupi wa kupumzika na akaishia kufanya uamuzi mbaya.
Kundi la mawakili lilikubali kukusanya pesa ili kupata KSh1,800 huku wakisubiri binamu kuwasili.
Wakili mmoja alisema maafisa wangemrejesha kwenye seli huku wakishauriana jinsi ya kulipa kiasi hicho.
Hakimu Atambo alitumia muda huo kumtia moyo kujifunza kutokana na usaidizi ulioonyeshwa na wataalamu wakubwa katika chumba hicho.
Alimweleza mwanafunzi kwamba hatia ingechafua rekodi zake na kupunguza fursa za siku zijazo. "Unaona sasa hawa ni kaka zako wakubwa. Wanajua maana yake unapoiba whisky tu ili upate wakati mzuri na kupumzika. Wakufanyie kitu maana nikikutia hatiani itachafua rekodi yako. Ona ni sawa," aliongeza.
Alimwagiza awasiiane na binamu yake na akamhakikishia kwamba mawakili walikuwa tayari kumsaidia kulipa kiasi hicho. Mpangilio huo ulimaanisha kuwa mwanafunzi angefidia duka kuu bila kupokea rekodi ya uhalifu.